”Att våga ta steget – Linneas dubbla utbytesresor”

Från England till Portugal – och en omväg via USA

Det första utbytet till Bath var en spontan ansökan dagen innan deadline. ”Jag valde Bath eftersom det var det enda engelskspråkiga alternativet just då, och jag kände att det erbjöd en större kulturell skillnad jämfört med övriga val som var Danmark och Norge,” berättar Linnea.

Planen för examensarbetet var egentligen San Diego i USA, men efter ett års visumprocess stoppades planerna av nya restriktioner. ”Ingen visste när intervjuerna skulle öppna igen, så till slut blev det Portugal i stället. Ibland är det slumpen och ödet som får avgöra,” säger hon.

Skillnader i utbildningen

I England är apotekarprogrammet uppdelat i två spår: Master of Pharmacy och Master of Pharmacology. Linnea läste kurser inom farmakologi, med fokus på akademi och industri. ”Upplägget var intensivt – fem kurser parallellt och alla tentor under en vecka,” minns hon.

I Portugal är dagarna fyllda med labbarbete. Även om rutinerna liknar Sverige, skiljer sig regler kring djurförsök och labbmiljö. ”Mycket beror på vilken forskargrupp man hamnar i och hur de arbetar,” förklarar Linnea.

Utmaningar som blev lärdomar

Att studera utomlands är inte alltid enkelt. För Linnea har varje utbyte haft sina egna utmaningar. ”I England var studierna den största utmaningen eftersom man läste flera parallella kurser och tenterade av allt på en vecka,” berättar hon.
I Portugal har språket varit den största tröskeln. ”Jag kan i princip ingen portugisiska, och även om min knaggliga spanska hjälper ibland var det svårt i början, särskilt i labbet där man ofta glömde att jag inte förstod,” säger Linnea.

Men dessa utmaningar har också gett värdefulla insikter. ”Det har gjort mig mer uppmärksam på hur viktigt det är att inkludera andra. Och jag har lärt mig att lösa problem snabbt och hantera oväntade situationer,” tillägger hon.

Kunskaper som följer med in i arbetslivet

För Linnea har utbytena inte bara handlat om kultur och språk, utan också om att bygga kompetens. ”Jag tar med mig både kunskaperna från farmakologikurserna i England och labberfarenheten från Portugal. Men framför allt de så kallade soft skills – planering, problemlösning och att hantera administrativa processer som visum och registreringar,” säger hon. Hon är övertygad om att dessa erfarenheter kommer att vara ovärderliga i framtida yrkesliv.

Finansiering och praktiska tips

Att finansiera ett utbyte kan kännas som en utmaning, men Linnea har hittat lösningar. ”I Bath finansierade jag vistelsen med två stipendier och CSN. För examensarbetet är det generellt lättare att få stipendier – jag fick Stena-stipendiet och ett ytterligare externt stipendium,” berättar hon.
Hennes råd är tydligt: ”Sök så många stipendier som möjligt, man kan alltid tacka nej senare. Och om du har en lägenhet hemma – hyr ut den i andra hand för att undvika dubbla hyror.”

Bild

En upplevelse som förändrar allt

För Linnea är det svårt att välja en enda höjdpunkt från sina utbyten. ”Det bästa var faktiskt hela upplevelsen. Jag fick utmana mig själv på många sätt och lärde känna otroligt många fina vänner,” berättar hon.

Hon beskriver hur gemenskapen i England, där hon bodde i korridor med andra utbytesstudenter, skapade en unik social miljö. I Coimbra är atmosfären lika levande, med internationella studenter som delar lägenhet och ordnar gemensamma middagar och aktiviteter.

Att åka på utbyte handlar inte bara om studier – det är att bygga upp ett liv i ett nytt land. ”Man får ta del av kultur, mat och historia, och ofta möjlighet att resa runt och se fantastiska platser, vilket jag gjorde i både England och Portugal,” säger Linnea.

Hon har provat två olika upplägg: ensam i England och tillsammans med en nära vän i Portugal. ”Det är två helt olika upplevelser, och man får fundera på vad man själv känner sig mest bekväm med eftersom båda alternativen har sina för- och nackdelar,” konstaterar hon.

Tips till framtida utbytesstudenter

”Övertänk inte, bara åk! Jag var inte nervös innan, men när jag satte mig på planet till England slog det mig plötsligt: ’Vad har jag gett mig in på?’ Men man löser allt längs vägen och det finns alltid hjälp att få,” säger Linnea. Hon tipsar också om att fundera på vad man vill få ut av utbytet: språk, kultur eller akademisk inriktning. ”Det finns mer att vinna än att förlora. Och om du har möjlighet – åk på fler än ett utbyte. Varje stad och upplevelse är unik,” avslutar hon.